De weg naar de overstap op duurzame energie is er een vol dilemma’s. Is het wel zo duurzaam om kolencentrales met biomassa bij te stoken? Of een elektrische auto aan te schaffen als je weet dat er nog geen afdoende oplossing is voor afgedankte accu’s. Voor de meeste dilemma’s kunnen we dichter bij huis blijven. Ik heb er een – letterlijk – uit eigen tuin: sparen we onze eeuwoude kastanjeboom, de blikvanger van onze tuin en eigenlijk de hele buurt? Of hakken we hem om zodat we het rendement uit onze zonnepanelen met de helft vergroten?
Eerst de cijfers: sinds 28 april 2015 hebben we 20 zonnepanelen op ons schuurdak, bij optimale omstandigheden goed voor pakweg 3060 kWh. We zijn precies een jaar later. Een mooi moment om de balans op te maken. En wat blijkt: in een jaar tijd hebben we ongeveer 2100 kWh zonne-energie geproduceerd.
De lage productie hebben we grotendeels te danken aan onze Aesculus hippocastanum. De kastanjeboom is in honderd jaar uitgegroeid tot monumentale proporties en zorgt op zonnige dagen voor aangename schaduw. Sinds vorige zomer maken we deze zin als volgt af: …en zorgt op zonnige dagen dat de productie van onze zonnepanelen fors achterblijft door de schaduw van de kastanjeboom.
‘Omhakken, zou je zeggen’
In geld uitgedrukt lopen we een dikke 200 euro mis, en ook de milieuopbrengst is minder. We hebben in dat eerste jaar 1000 kilo CO2-uitstoot bespaard. Bij volledige benutting van de panelen zou dit de helft meer zijn: 1500 kilo CO2-uitstoot. Omhakken die boom, zou je zeggen. Maar nu het dilemma: onze paardenkastanje (ik heb het opgezocht: met een n) haalt ook CO2 uit de lucht. De schatting is jaarlijks ongeveer 25 kilo. Een makkelijke keuze, zou je zeggen. Kappen die boom. Maar dan hebben we te maken met ca. 3000 kilo CO2 die vrijkomt als de boom na het kappen afsterft. Gelukkig hebben we daar dan weer onze houtkachel voor.
Tien kuub
Exacte berekeningen zijn lastig, maar ik schat dat de boom zo’n tien kuub gekloofd hout oplevert. En dat is welkome brandstof voor onze houtgestookte cv-kachel. We hebben minder gas nodig, wat resulteert in een lagere uitstoot van ongeveer 4000 kilo CO2. Het fijnstof dat vrijkomt door stoken in houtkachels is weer een ander dilemma. Dat bewaren we voor een volgende keer.
De conclusie van al deze overwegingen: onze kastanjeboom kappen levert een aanzienlijk milieuvoordeel op. Maar daarmee zijn we de ziel van onze tuin kwijt en dat is wel het laatste wat we willen.
Lees ook deze blog over de aanschaf van onze houtkachel, drie jaar geleden.